16 mars: journée science et retour à Varsovie

Lors de la semaine d’accueil à Québec en octobre dernier, nous avons débuté une réflexion sur les modes de production d’énergie électrique au Québec et en Pologne. Une centrale hydroélectrique fut visitée au Québec. Aujourd’hui, la visite d’une mine au charbon nous a permis de mieux comprendre le principal mode de production d’énergie en Pologne (autres modes de production d’énergie marginaux: éolien, biocarburants, hydroélectricité). Le charbon est une importante ressource présente en Pologne et exportée en Europe.

Au loin, depuis la fenêtre de notre bus, les cheminées (blanc et rouge), et les tours de refroidissement (blanc et bleu, à droite, derrière la maison), typiques des centrales thermiques au charbon.

La journée a débuté par une visite d’un quartier construit autour d’une mine de charbon. Nous nous sommes d’abord rendus dans le quartier Giszowiec près de Cracovie. Créé vers 1920 par des Allemands en tant que centre administratif de la mine, ce quartier était nommé « la ville jardin » en raison des jolies cours arrière de chacune des petites maisons et du parc situé au centre du quartier.

Nous avons ensuite parcouru à pied le quartier ouvrier Nikiszowiec (Nie-Giszowiec : littéralement, le quartier qui n’est pas Giszoviec). Ce quartier est composé d’appartements en rangée. Le contraste entre les deux quartiers est frappant.

Un habitant du quartier ouvrier nous a raconté que le quartier se détériore peu à peu. Les propriétaires de la mine n’entretiennent plus le quartier ouvrier comme l’État le faisait avant les années 90, à l’époque communiste.

Nous sommes ensuite descendus dans la mine de charbon Sztygarka avec l’équipement qui s’impose! Cette mine, exploitée de 1927 à 1996, se trouve dans la ville de Kopalnia Cwiczebna. À travers les couloirs d’une largeur de 2,50 mètres, le guide nous a expliqué le travail et l’équipement des mineurs. Une panne impromptue du système d’éclairage de quelques secondes à 25 mètres sous la terre a entraîné de l’émoi…

Le musée près de la mine nous a permis d’en apprendre davantage sur la formation du charbon et le travail d’un mineur. La guide nous a ensuite présenté des objets polonais d’époque ainsi que l’inattendue (c’est le moins qu’on puisse dire!) exposition ethnologique composée d’objets recueillis par le directeur du musée tout au long de ses voyages. C’est avec stupéfaction et rires que nous avons visité la section réservée au peuple papou. Il fallait voir Magda expliquer en français les rites de ce peuple en se retenant de rire!

Ce fut ensuite le temps de reprendre la route vers Varsovie, non sans être arrêté plusieurs minutes pour un contrôle routier de sécurité… et non sans avoir dû s’arrêter à nouveau en raison d’un problème électrique sur le bus.

La blague du jour revient à Alexandre Rousseau qui s’était endormi et qui n’avait pas eu conscience de l’arrêt du bus sur le côté de la route. Le conducteur se trouvait debout dans l’allée en train de vérifier quelque chose lorsque Alexandre se réveilla et dit, avec une voix pleine d’étonnement/crainte/peur : « Mais qui conduit l’autobus? ». Et nous, de s’esclaffer et de rire aux larmes pendant plusieurs minutes.

Nous sommes finalement arrivés à destination en soirée.